Il y a trois type d'enquêtes possibles:
1/l'Instruction judiciaire, confiée à un juge d'instruction, qui peut déléguer certains actes d'enquêtes aux policiers par commission rogatoire (CR),
2/l'Enquête préliminaire, que la police peut mener de sa propre initiative, ou à la demande du Procureur de la République et sous son contrôle,
3/l'Enquête de flagrance, qui a lieu dans les jours qui suivent la commission d'un crime ou d'un délit, dans le cadre de laquelle les policiers bénéficient de pouvoirs élargis.
