Selon le code du sport, l'activité de l'agent consiste à « mettre en rapport les parties intéressées à la conclusion d'un contrat relatif à l'exercice rémunéré d'une activité sportive ».
La mission de l'agent s'analyse donc en une opération de courtage. Cependant, l'intermédiaire sportif peut également être investi de la mission d'accomplir des actes juridiques au nom et pour le compte de son client, joueur ou club. Cette mission correspond à la définition du mandat (article 1984 du Code Civil), qualification de mandat d'ailleurs reprise à l'article L 222-10 du Code du Sport. Selon celui-ci, « un agent sportif ne peut agir que pour le compte d'une des parties au même contrat, qui lui donne mandat et peut seul le rémunérer ». Il est à noter que contrairement au contrat de mandat classique le contrat d'agent de joueur requiert indirectement l'exigence d'un écrit. En effet, l'article L 222-10 du Code du Sport comporte deux obligations dont on peut légitimement déduire la nécessité d'un écrit : l'obligation de préciser le montant de la rémunération et l'obligation de communiquer le contrat de mandat à la fédération.
Considérant le contrat d'agent sportif comme un contrat de mandat, il est intéressant de connaître les cas de rupture de celui-ci.
I/ La rupture du contrat de l'agent sportif:
A) Rupture pour des causes d'extinction de droit commun :
Il est utile de rappeler que le contrat de mandat d'agent sportif peut prendre fin par les causes d'extinction du droit commun telles que la survenance d'une impossibilité d'exécution, l'arrivée du terme s'il y en a un, la réalisation d'une condition résolutoire etc...
B) Rupture unilatérale du contrat de mandat d'agent sportif:
Une rupture unilatérale libre du contrat d'agent sportif à durée indéterminée par le joueur ou le club :
Selon l'article 2004 du code civil appliqué au contrat d'agent sportif, le joueur ou le club selon les cas, dispose du droit de révoquer le contrat de mandat d'agent sportif à tout moment et par tout moyen, et ce sans qu'il ne soit nécessaire de motiver cette décision. S'agissant d'une liberté, la révocation ne donne pas droit à des dommages et intérêts en faveur de l'agent sportif sauf s'il s'agit d'une rupture abusive de la part du joueur ou du club.
Un arrêt de la Cour de Cassation en date du 2 mai 1984 a en effet considéré que la révocation d'un mandat, qui n'avait été ni intempestive, ni abusive, ne pouvait donner lieu à réparation. En l'espèce le mandat n'était pas un contrat d'agent sportif mais la solution aurait été identique.
La rupture unilatérale dans un contrat d'agent sportif à durée déterminée:
La révocation anticipée du contrat de mandat d'agent sportif à durée déterminé par le joueur ou le club, n'ouvre pas droit à des indemnités au profit de l'agent sportif si elle a été faite pour des motifs légitimes et sans abus de droit. Autrement dit si l'agent sportif a commis une faute, le joueur pourra révoquer le mandat avant l'arriver du terme sans devoir d'indemnités. A l'inverse en l'absence de faute, si le joueur rompt le contrat de façon anticipée, ce dernier devra indemniser son agent.
Un arrêt concernant la rupture d'un contrat d'agent sportif dans le basket illustre qu'en cas de rupture abusive de la part du mandant, c'est-à-dire du club ou du joueur, l'agent sportif aura droit à des dommages et intérêts:
Arrêt de la Cour d'Appel de Pau 12 février 1997 : l'agent sportif a obtenu une indemnisation au motif d'une rupture abusive et dommageable du contrat de mandat, celui-ci ayant été révoqué de manière unilatérale sans délai de préavis et sans motif alors qu'il avait été stipulé exclusif et irrévocable pendant une durée déterminée. Il appartenait au mandant de démontrer que le mandataire n'avait pas correctement exécuté sa mission.
L'importance de l'insertion de clauses :
Dans le contrat d'agent sportif à durée indéterminée, l'agent sportif a intérêt à obtenir l'insertion d'une clause dans le contrat prévoyant une indemnité en cas de résiliation unilatérale, les dispositions de l'article 2004 ayant un caractère supplétif.
Le joueur ou le club et l'agent sportif peuvent également prévoir dans le mandat à durée déterminée qui les lie, qu'il ne sera pas possible de rompre unilatéralement le mandat avant le terme prévu sans commettre une faute susceptible d'entraîner des dommages et intérêts.
II/ L'inexécution ou la mauvaise exécution du mandat :
Selon l'article 1991 du code civil, l'agent sportif est tenu d'accomplir le mandat tant qu'il en demeure chargé, et répond des dommages qui pourraient résulter de son inexécution. L'inexécution de l'obligation fait présumer une faute de l'agent qui devra donc des dommages et intérêts au joueur ou au club, sauf cas de force majeure.
En revanche dans l'hypothèse d'une mauvaise exécution la présomption de faute ne vaut pas, il appartient dans ce cas au sportif ou au club d'établir les fautes de gestion de l'agent.
Le mandant quant à lui, c'est-à-dire le joueur ou le club sportif, est tenu d'exécuter les engagements contractés par l'agent, conformément au pouvoir qui lui a été donné (article 1998 du Code civil). Si un agent sportif a contracté avec un club pour y faire venir son joueur, le sportif devra exécuter cet engagement.
III/ La rupture du mandat qualifié d'intérêt commun :
Il faut noter qu'un arrêt de la CA d'Aix en Provence du 17 avril 2002 a qualifié de mandat d'intérêt général le contrat liant un footballeur à son agent, entraînant la conséquence que la révocation n'est plus libre. En effet la révocation d'un mandat d'intérêt commun ne peut en principe résulter que du consentement mutuel des parties ou d'une cause légitime reconnue en justice ou encore de l'application des clauses stipulées par le contrat.
En l'espèce, l'article 5 du mandat prévoyait que « la convention ne pouvait être résiliée par anticipation qu'en cas de force majeure résultant de l'incapacité effective totale ou définitive de l'une ou l'autre des parties, à remplir les engagements prévus au contrat, et qu'à l'exception du cas précité, la rupture anticipée était considérée comme abusive. »
Le joueur a signé avec un club sans le concours de son agent après avoir refusé les propositions des clubs sollicités par celui-ci. L'agent a donc été considéré comme fondé à réclamer une indemnité compensatrice en raison de la violation de la clause d'exclusivité et de la rupture anticipée du mandat.
IV/ Les autres cas de rupture du contrat d'agent sportif :
A) La rupture amiable :
La rupture amiable est toujours possible, s'agissant avant tout d'une convention elle peut être révoquée par le consentement mutuel des parties (article 1134 du Code Civil). Un joueur et son agent pourront donc se mettre d'accord pour rompre leur contrat.
B) La rupture par invalidation de la convention de l'agent :
Il peut également être demandé une invalidation de la convention de l'agent si le contrat comporte des clauses nulles et non avenues qui affecteraient tout l'accord. A titre d'exemple, selon l'article L 222-10 du Code du Sport, un agent ne peut agir que pour le compte d'une des parties au même contrat et le mandat doit préciser le montant de la rémunération de l'agent, qui ne doit pas excéder 10% du montant du contrat conclu (lien vers article sur la rémunération des agents sportifs), toute convention contraire est réputée nulle et non écrite.
Redouane Mahrach Emilie Sachot
Avocat à la Cour de Paris Juriste droit du sport
Registered Lawyer - Fédération Anglaise de Football
